ถ้ำอชันตา (Ajanta Caves )
ได้ชื่อว่าเป็น วัดถ้ำในพุทธศาสนาที่งดงามและเก่าแก่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในเมืองออรังกาบาด รัฐมหาราษฏระ ประเทศอินเดีย
ถ้ำแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อ พ.ศ. 350 โดยพระภิกษุในสมัยนั้นได้ค้นพบสถานที่แห่งนี้แล้วเห็นว่าเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการปฏิบัติธรรมกรรมฐานด้วยเพราะเงียบสงบและห่างไกลผู้คน จึงได้เจาะภูเขาเพื่อสร้างเป็นกุฏิ โบสถ์ วิหาร ฯลฯ เพื่ออาศัยอยู่อย่างสันโดษนั้นเอง
ภายในถ้ำนั้นภายในเต็มไปด้วยงานแกะสลักหิน ไม่ว่าจะเป็นองค์เจดีย์ หรือพระพุทธรูป และภาพจิตรกรรมฝาผนังถ้ำ ที่เล่าเรื่องราวต่างๆ ในพุทธประวัติและชาดก
สถานที่แห่งนี้ได้รับขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก ในปี พ.ศ. 2527 และผู้ที่ได้ค้นพบถ้ำแห่งนี้ก็คือ ข้าราชการทหารของสหราชอาณาจักร จอหน์ สมิธ ในปี พ.ศ. 2362 โดยเขาได้มาพบถ้ำนี้ด้วยความบังเอิญ
Photograph : Franx' (Flickr)
Comments