Manta rays ปลากระเบนแมนตา

ปลากระเบนแมนตา เป็นปลากระดูกอ่อน จัดเป็นปลากระเบนที่ใหญ่ที่สุดในโลก มี 2 ชนิดคือ ปลากระเบนแมนตามหาสมุทร (Mobula birostris) มีขนาดกว้างถึง 7 เมตร และปลากระเบนแมนตาแนวปะการัง (Mobula alfredi) ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า ทั้ง 2 ชนิดมีหน้าตาคล้ายกัน มีครีบอกรูปสามเหลี่ยม ครีบหูรูปร่างคล้ายเขาหรือเรียกว่า ครีบหัว และปากขนาดใหญ่

พบปลากระเบนแมนตาได้ตามทะเลน้ำอุ่น เขตร้อน หรือเขตกึ่งร้อนทั่วโลก เช่น เม็กซิโก บาฮามาส ไทย อินโดนีเซีย ฮาวาย สเปน เป็นต้น โดยปลากระเบนแมนตามหาสมุทรจะว่ายข้ามทะเลตัวเดียวหรือมาเป็นกลุ่ม ส่วนปลากระเบนแมนตาแนวปะการังก็จะอยู่บริเวณปะการัง

อาหารของปลากระเบนแมนตาเป็นพวกแพลงก์ตอน โดยพวกมันจะว่ายน้ำอ้าปากและใช้ครีบหูซึ่งมีความอ่อนนุ่มพัดน้ำเข้าปากจำนวนมากๆ เพื่อกินแพลงก์ตอน จากงานวิจัยพบว่าอาหารส่วนมากมาจากบริเวณ Mesopelagic zone ซึ่งเป็นบริเวณน้ำลึก 700-1,000 เมตร ดังนั้น ปลากระเบนแมนตาจึงเป็นนักล่าในทะเลลึก