Uplistsikhe Cave เมืองถ้ำอุพลิสชิเค @Georgia

เมืองถ้ำอุพลิสชิเค เป็นเมืองที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของจอร์เจีย ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปลายยุคสำริด ประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตศักราช และมีคนอาศัยอยู่ยาวจนถึงศตวรรษที่ 13 ซึ่งช่วงศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตศักราช ถึง ศตวรรษที่ 11 เมืองนี้เป็นเมืองที่สำคัญมากทั้งด้านการปกครองและศาสนา

นักโบราณคดีค้นพบวิหารจำนวนมาก เชื่อว่ามีความเชื่อมเกี่ยวกับเทพเจ้าสุริยะ ซึ่งเป็นที่เคารพบูชามาก่อนศาสนาคริสต์ เมื่อศาสนาคริสต์เข้ามาในจอร์เจียก็ทำให้เมืองนี้ มีความสำคัญน้อยลง แต่ผู้คนก็ยังอาศัยอยู่ มีการสร้างโบสถ์คริสต์ขึ้นมา แม้จะเป็นช่วงเวลาสั้นๆ แต่ครั้งหนึ่งศาสนาคริสต์และความเชื่อแบบเก่าก็เคยอยู่ร่วมกันในเมืองแห่งนี้

หลังจากการเข้าปกครองของอาหรับในเมืองทบิลีซี เมืองถ้ำอุพลิสชิเคก็กลายเป็นที่อยู่ของกษัตริย์แห่ง Kartli ระหว่างนั้นเมืองขยายใหญ่ขึ้น มีประชากรอาศัยอยู่เกือบ 20,000 คน และกลายเป็นเมืองที่สำคัญในเส้นทางการค้าของกองคาราวานด้วย ต่อมาในปี 1112 เมืองทบิลีซีถูกยึดครองไปอีกครั้ง ทำให้เมืองนี้เสื่อมโทรมอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นเมืองร้างในที่สุด

เมืองถ้ำอุพลิสชิเค ครอบคลุมพื้นที่กว่า 40,000 ตารางเมตร แบ่งออกเป็น 3 ส่วน คือ ส่วนล่าง ส่วนกลาง และส่วนบน ส่วนกลางเป็นหินตัดทำเป็นห้อง ไม่ได้มีการแกะสลักตกแต่งใดๆ เป็นแค่โครงสร้างหินใหญ่ๆเท่านั้น ส่วนด้านบนเป็นมหาวิหารของศาสนาคริสต์ เมืองนี้มีการผสมผสานศิลปะการตัดหินที่โดดเด่นของพื้นที่ คล้ายกับเมืองคัปปาโดเกียในตุรกีและเมืองทางเหนือของอิหร่าน