ผีเสื้อจักรพรรดิ มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Danaus plexippus ส่วนมากอาศัยอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือ มีลายบนปีกเป็นเอกลักษณ์ ปีกสีส้มมีเส้นและขอบสีดำ จุดขาวบนขอบดำ เมื่อกางปีกกว้าง 8.9 - 10.2 เซนติเมตร ขนาดและรูปร่างปีกต่างกันระหว่างผีเสื้อที่อพยพและไม่อพยพ
ในทวีปอเมริกา พบผีเสื้อจักรพรรดิได้ตั้งแต่ทางใต้ของแคนาดาไปจนถึงทางเหนือของอเมริกาใต้ รวมทั้งยังพบบนเกาะในทะเลแคริบเบียน นิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย ปาปัวนิวกินี ฟิลิปปินส์ แอฟริกาเหนือ และอื่นๆด้วย ทุกๆปีพวกมันจะอพยพหนีฤดูหนาวจากทางตะวันออกของอเมริกาเหนือไปยังตอนกลางของเม็กซิโก
วงจรชีวิตของพวกมันคือ ไข่ หนอน ดักแด้ และผีเสื้อ แม้ช่วงที่เป็นหนอนจะกินแต่ยางไม้ขาว แต่พอเป็นผีเสื้อเต็มวัยจะกินของเหลวที่มีแร่ธาตุต่างๆจากพืชหลายชนิด รวมทั้งดินเปียกด้วย