ทุกคนทั่วโลกยอมรับแล้วว่ามันฝรั่งมีต้นกำเนิดมาจากอเมริกาใต้ แต่อยู่ตรงไหนของอเมริกาใต้ยังไม่ทราบแน่ชัดระหว่างชิลีและเปรู แต่จากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชี้ว่า เมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว มันฝรั่งได้เติบโตขึ้นบนเทือกเขาแอนดีสบริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของเปรูและตะวันตกเฉียงเหนือของโบลิเวีย ซึ่งบริเวณที่เก่าแก่ที่สุดคือ ทะเลสาบติติกากา อายากูโช และหุบเขาชุลกา (Chulca) ส่วนคำว่า papa เป็นภาษาเกชัว หมายถึง พืชหัว
จริงๆแล้วมันฝรั่งป่ามีรสชาติขมและมีสารพิษเล็กน้อย ในวัฒนธรรมโบราณที่เริ่มมีการเพาะปลูกพืช จะคัดเลือกเฉพาะมันฝรั่งที่มีรสชาติดีและไม่มีสารพิษเพื่อนำมาเพาะปลูก ทำให้มันฝรั่งกลายเป็นอาหารหลักและแหล่งพลังงานหลักของชนเผ่าเปรูโบราณ
เมื่อถึงยุคล่าอาณานิคม เชื่อว่าชาวสเปนและอังกฤษนำมันฝรั่งกลับประเทศไปด้วยเมื่อปี 1570 แต่คนที่นั่นก็ใช้เวลานานเป็น 100 ปีที่จะยอมรับมันฝรั่งจนกลายเป็นอาหารจานหลักและเริ่มเพาะปลูกกัน ซึ่งสิ่งนี้เองที่ช่วยลดสภาวะการขาดแคลนอาหารในศตวรรษที่ 17-18 แม้ว่ามันฝรั่งจะเริ่มแพร่ขยายออกนอกเทือกเขาแอนดีสแค่ 4 ศตวรรษ แต่ปัจจุบันก็เป็นส่วนประกอบที่สำคัญในการปรุงอาหารเกือบทั่วโลก
Comments